BAUS MAGAZINE

• 違いを認めた先にあるのは、
  相手を理解しようとする想いだった

  ——お話を聞いていると、相手が犬でも人でも、コミュニケーションの本質は同じなのだということに気づかされます。
  　根本にあるのは「まず相手を知り、自分を知る」だと思います。僕がカナダにいたときに感じたのは、向こうでは多くの人が犬の存在を人間とは異なる「異種」として扱っていることでした。
  　差別じゃなくて区別なんです。「人と犬って違う生き物だよね」という前提があるからこそ、「わかっている」と思い込まず、より深く理解しようと努力します。
  　これって人間関係にも通じることで、仕事に対する考え方や価値観も「違って当然」というところからスタートすると、まず相手の言葉に耳を傾けて、理解しようとしますよね。一方で、自分を理解してほしかったら、伝え方を工夫する。「同じ」と思うからうまくいかないわけです。
  　ちょっと話が脱線しますが、恋愛における男女の思考なんて、科学的な根拠は別として、異種レベルだと思ったほうがいいのかも（笑）。

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• ——「なんでわかってくれないの」という、すれ違い問題ですね。
  　わかるわけないですよ、違う生き物だもん（笑）。でもそう考えたほうが、素直に歩み寄れると思います。しかも理解してもらえたら「ありがとう！」と感謝できるはず。

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• よき理解者であり続けた
  愛犬がくれた、最後のギフト

  ——日々、多くの犬たちと接している須﨑さんですが、パートナードッグだったファイドとの散歩は、ご自身にとって特別な時間だったとお聞きしました。
  　FIDO（ファイド）はジャーマン・ピンシャーのオスで、2005年に僕のパートナーとして迎えました。「DOGSHIP」を立ち上げて2年目の頃で、一番大変な時期を一緒に過ごしてきましたね。もちろん「DOGSHIP」にも一緒に通っていましたが、僕はトレーナーとして常にいろいろな犬と触れ合っているので、唯一、散歩の時間が、我が子・ファイドと1対1で過ごせる機会だったんです。

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• 　だから、正直に言うとファイドとの散歩中だけは誰にも邪魔されたくありませんでした。知らない人から声をかけられるのも社会性を育むトレーニングになるんですが、とにかくファイドだけに向き合っていたくて、おそらく僕からは「邪魔しないでねオーラ」が出ていたと思います（笑）。
  
  　そんなファイドですが、2020年に15歳で旅立ちました。彼が倒れた日も、直前までいつもどおり元気で、僕の実家がある宮崎県の新聞社の取材を都内で一緒に受けていたんです。その取材の数時間後に突然倒れ、すぐに病院で検査をしたけれど、今の状態で手術をしても厳しいだろうと感じて、残りの時間を一緒に過ごすことを選びました。亡くなったのは倒れた3日後だったので、このときの取材記事は、彼がくれた最後のギフトです。 　苦楽をずっと共にしてきて、僕にとってのよき理解者でもあったし、最期まで応援してくれていたというか、今でも本当に特別な存在です。

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• 犬も人も一緒に成長していく。
  「群れ」がもたらす効果とは

  ——「DOGSHIP」では、犬種も年齢も大きさも違う犬たちが、同じ空間で過ごしています。散歩も全頭で一緒に行くそうですね。
  　犬は群れで暮らす習性があるので、彼らにとっては、ここにいる犬も人も同様に「一つの群れ」として認識しています。
  　一見すると自由に過ごしているように見えますが、僕たちトレーナーが管理しているなかでマッチングしつつ、犬にもちゃんと自由に対する責任（ルール）を与えていて、テーブルに食べ物があっても手を出さないし、ソファに勝手に乗ったりもしません。

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• 　また、体が大きい子は小さい子に対して優しくなれるし、小さい子は大きい子に対する関わり方を身につけます。主張の強い子が是正されていくケースや、消極的な子がフラットになるケースもあります。そうやって群れとして、社会性や共生のためのルールを学んでいきます。
  　群れの効果って本当にすごいんですが、人間社会で共生する以上、決して犬同士に任せっきりにするのではなく、我々が管理しながら群れの力を活かす、というスタンスです。

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• 共に歩む仲間だからこそ、
  「自分らしさ」を大切にしてほしい

  ——そんな須﨑さんの方針に共感し、支えてくれている仲間の存在も心強いですね。「DOGSHIP」として、特に大切にしている点はありますか？
  　うちのスクールはトータルケアを重視しているので、愛玩動物看護師や愛玩動物飼養管理士の資格を持つトレーナー、グルーマーもいて、全員がヒューマン・ドッグ トレーナーとして活動しています。そして僕らは、思いを共に活動する仲間のことを「クルー（船員）」と呼んでいます。
  　僕は代表ではあるけれど、自分のやり方が絶対だとは思っていないし、クルーそれぞれのやり方や伝え方、キャラがあっていい。僕と同じことをできる必要もなくて、むしろ、自分らしい表現を大切にしてほしいと考えています。

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• 　ただし、飼い主さんとのコミュニケーションや情報共有に関しては、かなり意識して、ていねいにやっていますね。ちなみに僕自身、喋るのはあまり得意ではないし、パーティーとかに行くと、ずっと会場の隅にいるタイプ（笑）。でも、飼い主さんにその子の頑張りなどを共有すると、自然と話が弾むんですよ。犬に対する愛情が共通項になって、人とのコミュニケーションが生まれるすばらしさを日々感じていますし、こうした関係性の構築が、僕も含めてクルーたちの成長にもつながっていると思います。

• ――犬の個性や特性を大切にしながら、クルーも「自分らしさ」を発揮できるというのは、すてきな環境ですね。　船の航海って、一人ひとりのクルーに役割があって、自分の能力を発揮することで成立しています。「DOGSHIP」も、それぞれが自分にできることを見つけながら、この海原を、共に進んでいけたらと思っています。
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  　「DOGSHIP」で過ごしている犬たちの様子を観察していると、個性とはこんなにも豊かで魅力的なのだと感動します。そしてそこには、犬の行動や心理を見守り、愛情いっぱいに真摯に向き合うクルーの皆さんの姿がありました。
  　「犬に向かって“かわいいね”は誰でも言えるけれど、“今日は落ち着いて過ごせたね。えらいね”は、僕たちだからこそ教えてあげられること」という須﨑さんの言葉の根底には、ヒューマン・ドッグ トレーナーとしての使命感と誇りが、静かに、それでいて揺らぐことなく息づいています。

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